La obesidad infantil es una grave enfermedad que afecta a niños y adolescentes de todo el mundo. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) la obesidad y el sobrepeso se han convertido en una preocupante epidemia a nivel mundial. Y es que, más de 1.900 millones de personas adultas, 41 millones de niños menores de cinco años y más de 340 millones de niños y adolescentes (de 5 a 19 años) padecen sobrepeso u obesidad.
La obesidad infantil en España
Esta enfermedad un tema que está sobre la mesa constantemente, pues es un problema alarmante en estas últimas décadas en muchos países, entre los que se incluye España. A pesar de haber caído 4 puntos y medio desde 2019, la obesidad infantil todavía prevalece en nuestra sociedad. Este descenso de más de cuatro puntos porcentuales se ha dado entre los niños y las niñas de 6 a 9 años. Esto significa que en los más pequeños no se está haciendo tan mal.
Está claro que el problema persiste pero parece que poco a poco los españoles nos vamos concienciando de la importancia que tiene llevar una vida saludable y una alimentación equilibrada.
En nuestra clínica de nutrición en Valencia, como especialistas en trastornos alimenticios queremos dedicar este post a contarte por qué es tan preocupante. Te desvelamos cómo se evalúa, por qué se da y cómo combatir la obesidad de los pequeños de la sociedad.
¿Por qué es tan preocupante la obesidad?
Todos sabemos que la obesidad es grave, pero en niños mucho más. Esto se debe a que los niños cogen un peso adicional que les puede acarrear problemas de salud mucho antes de lo que deberían. Algunos ejemplos de estos problemas son: el colesterol elevado, una presión arterial alta, etcétera.
Además, a largo plazo la obesidad puede provocar un aumento del riesgo de diabetes de tipo 2 y cardiopatías, puede afectar a la salud ósea y a la reproducción y también aumenta el riesgo de que aparezcan algunos tipos de cáncer.
Al hablar de obesidad infantil no podemos olvidarnos de otros problemas: los problemas psicológicos graves. Y es que, según diversos estudios, los niños con obesidad suelen tener una autoestima mucho más baja y tienden a la depresión, lo que se traduce en problemas escolares, de socialización, etcétera.
¿Cómo se evalúa?
Se evalúa utilizando el índice de masa corporal (IMC), que es una medida que relaciona el peso y la altura. Para los niños, la valoración se adapta a edad y sexo, utilizando percentiles para clasificar su peso en relación a otros niños de la misma edad. Además del IMC, también se pueden utilizar otros indicadores como por ejemplo: el perímetro de la cintura.
¿Por qué se da la obesidad infantil?
Existe una serie de factores que pueden fomentar la obesidad infantil. Algunos de ellos son:
- La dieta: llevar una dieta que contenga alimentos con alto contenido calórico, comida ultraprocesada (lo que conocemos como ‘comida rápida’), el consumo habitual de bebidas azucaradas, etcétera.
- Sedentarismo: los niños sedentarios tienen muchas más probabilidades de aumentar de peso. El sedentarismo hoy es un tema preocupante ya que muchas de las actividades que realizan nuestros hijos las hacen sentados (ver la televisión, jugar con videoconsolas, ordenador…) ¡Anima a tus hijos a realizar actividades físicas!
- Factores hereditarios: la genética es un factor muy importante en la obesidad. Algunos estudios han determinado recientemente que los niños de padres obesos tienen mayor riesgo de ser obesos y de tener trastorno metabólicos a lo largo de su vida.
- Factores psicológicos: algunos trastornos psicológicos hacen que los niños coman en exceso para afrontar los problemas o lidiar con algunas emociones. Por ejemplo: para combatir el estrés, el aburrimiento….
¿Cómo combatir la obesidad infantil?
Es posible combatir la obesidad infantil, incluso si la causa principal es la genética. Lo más importante es consultar con un especialista que te ayude a marcar las pautas para tus hijos. Presta atención a los consejos nutricionales de expertos, pide ayuda si lo necesitas y apuesta por alimentos de gran valor nutricional como las frutas o las verduras.
Aunque pedir ayuda y estar supervisado por un especialista es clave, en este apartado y para que empieces ya mismo, te doy algunos tips que podrás incorporar en tu familia rápidamente.
Realiza actividades físicas
Encuentra actividades físicas para hacer en familia. El sedentarismo está estrechamente relacionado con la obesidad y por eso es importante fomentar las actividades en los niños; jugar al aire libre, deportes, etcétera.
Poco tiempo con pantallas
Ayuda a que tus hijos reduzcan el tiempo que pasan sentados frente a aparatos electrónicos. La exposición a las pantallas está relacionada con la obesidad, precisamente porque hace que los peques en lugar de jugar estén sentados frente a la televisión más horas al día.
Nada de alimentos procesados
Elimina los alimentos ultraprocesados y apuesta por alimentos como frutas y verduras, incluso para tomar como snacks. Hay que evitar que los niños consuman demasiados productos ricos en azúcar, como por ejemplo: refrescos, bollería industrial, salsas, platos precocinados, etcétera.
Incorpora frutas y verduras
El consumo diario de frutas y verduras es clave en la lucha contra la obesidad. La OMS recomienda un consumo mínimo de 400g de frutas y verduras al día, excluyendo tubérculos como la patata.
Atento a los problemas psicológicos
Cuidar adecuadamente los problemas psicológicos es otra de las claves. El estrés, la ansiedad y la depresión, tal y como le pasa a los adultos, pueden llevar a algunos niños a buscar consuelo en la comida, desarrollando así hábitos poco saludables
Aunque sigas estos tips tan genéricos es necesario que acudas a un especialista en alimentación.
En Mayte Ponce, nuestra clínica de nutrición en Valencia, ayudamos a adultos y niños a incorporar hábitos de vida saludables y planes de alimentación equilibrados, pues sabemos que mantener un buen peso es el primer paso hacia una vida estable física y emocional.
¡Contacta con nosotros si necesitas más información!
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